Rosnące zużycie tworzyw sztucznych w rolnictwie pozwala osiągać wyższe plony, poprawia jakość żywności i zmniejsza ślad ekologiczny produkcji rolniczej. Nie tylko stała się możliwa uprawa warzyw i owoców niezależnie od pory roku, ale zwykle produkty te mają lepszą jakość niż uprawiane na polu.
W rolnictwie znajduje zastosowanie wiele różnych tworzyw, m.in. poliolefiny (polietylen (PE) i polipropylen (PP)), kopolimer etylenu i octanu winylu (EVA), polichlorek winylu (PVC) oraz, rzadziej, poliwęglan (PC) i polimetakrylan metylu (PMMA). Stosowanie tych tworzyw zapewnia:
- Innowacyjne i zrównoważone rozwiązania: Stosowanie różnych tworzyw w rolnictwie umożliwia oszczędne i efektywne wykorzystanie wody i prowadzenie upraw nawet na obszarach pustynnych. Plastikowe rury irygacyjne zapobiegają marnotrawieniu wody i składników odżywczych, woda deszczowa może być zbierana i przechowywana w zbiornikach z tworzyw sztucznych, a użycie pestycydów można zmniejszyć, dzięki prowadzeniu upraw w zamkniętych przestrzeniach, takich jak tunele foliowe, czy pod folią do ściółkowania. Co więcej, stosowanie foli rolniczych zmniejsza jednocześnie emisję pestycydów do atmosfery.
- Możliwość recyklingu i odzysku: Po zakończeniu cyklu życia, tworzywa stosowane w rolnictwie, takie jak folie szklarniowe, można poddać recyklingowi. Po zebraniu z pól, odpady tworzyw są myte w celu usunięcia resztek ziemi, roślin i pestycydów, a następnie mielone i przetwarzane w regranulat, który może być wykorzystany do produkcji nowych wyrobów, takich jak np. meble ogrodowe. Jeżeli recykling nie jest opcją korzystną, z odpadów tworzyw stosowanych w rolnictwie można odzyskać energię w procesach współspalania.
Tunele foliowe wysokie
Dzięki uprawie szklarniowej, rośliny mają zapewnione odpowiednie nasłonecznienie i mogą rosnąć w optymalnych dla nich warunkach. Uprawa w tunelach foliowych umożliwia rolnikom stworzenie warunków, w których rośliny rosną szybciej i bezpieczniej i są chronione przed ekstremalnymi temperaturami i innymi warunkami zewnętrznymi, które mogłyby zniszczyć zbiory.
Tunele foliowe niskie
Zapewniają takie same warunki - różnią się tylko wysokością, która nie przekracza 150 cm. Zazwyczaj uprawia się w nich szparagi, truskawki, arbuzy, itp.
Ściółkowanie
Ściółkowanie lub przykrywanie folią z tworzywa –stosuje się tu różne typy folii, np. przezroczyste, czarne i inne - ogranicza parowanie i pozwala utrzymać wilgotność podłoża. Zapewnia również odpowiednią temperaturę dla korzeni rośliny, zapobiega kontaktowi nadziemnej części rośliny z glebą i ogranicza rozwój chwastów, które mogłyby zabierać uprawianym roślinom wodę i składniki odżywcze.
Systemy gromadzenia wody i nawadniania
Zbiorniki na wodę z tworzyw sztucznych w połączeniu z układami irygacyjnymi pomagają zapewnić optymalne nawodnienie upraw. Woda może być gromadzona i przechowywana w rezerwuarach pokrytych tworzywem zapobiegającym wyciekaniu i dystrubuowana przez plastikowe rury irygacyjne zaopatrzone w dozowniki kroplowe oraz układy umożliwiające recyrkulację wody.
Kiszonki
W tym zastosowaniu, wykorzystanie folii z tworzyw znacznie ułatwiło przygotowanie i przechowywanie paszy dla zwierząt w okresie zimowym. Folie z tworzyw, stosowane do przechowywania kiszonek są odporne na warunki atmosferyczne, dzięki czemu paszę można przechowywać przez wiele lat.
Inne zastosowania
Inne zastosowania tworzyw obejmują pojemniki; skrzynki do zbioru, przechowywania i transportu; elementy układów irygacyjnych takie jak rury i dozatory kroplowe; stosowane w szklarniach elastyczne taśmy ogrodnicze i zapinki podtrzymujące pędy, czy ochronne siatki zacieniające, chroniące uprawy przed zmiennymi warunkami atmosferycznymi - w zimę przed gradem, wiatrem i mrozem a w lato przed nadmiernym nasłonecznieniem.
