L’utilisation grandissante des plastiques dans l’agriculture a permis aux fermiers d’augmenter la production, d’améliorer la qualité des aliments et de réduire leur empreinte écologique. Non seulement les plastiques permettent que fruits et légumes puissent pousser en toute saison, mais en général ils donnent des produits de meilleure qualité que ceux qui ont poussé en plein air.
Un large éventail de plastiques est utilisé en agriculture, notamment des polyoléfines comme le polyéthylène (PE), le polypropylène (PP) et le copolymère d’éthylène et d’acétate de vinyle (EVA), le polychlorure de vinyle (PVC) et, moins fréquemment le polycarbonate (PC) et le poly(méthacrylate de méthyle (PMMA). Ces plastiques offrent beaucoup d’avantages :
Des solutions novatrices et durables
L’utilisation des plastiques dans l’agriculture conserve l’eau et permet de l’utiliser de manière plus efficace, ce qui permet la culture dans des régions désertiques. Les installations d’irrigation en plastique empêchent les pertes d’eau et de nutriments ; les eaux de pluie peuvent être conservées dans des réservoirs construits en plastique et l’utilisation des pesticides peut être réduite en conservant les récoltes dans des espaces fermés comme une serre ou, pour le paillage, sous un film plastique. En outre les émissions de pesticides dans l’atmosphère seront réduites puisqu’elles sont retenues par cette bâche en plastique.
L’amélioration du recyclage et de la récupération
À la fin de leur cycle de vie, les plastiques agricoles comme les bâches des serres peuvent être recyclés. Les plastiques peuvent tout simplement être lavés pour éliminer le sable, l’herbe et les pesticides avant d’être moulus sous la forme de pellets. Ceux-ci peuvent alors être réutilisés dans la fabrication de nouveaux articles comme des meubles d’extérieur. Si le recyclage n’est pas viable, l’énergie peut être récupérée à partir des déchets des plastiques agricoles.
Les applications les plus répandues sont les suivantes :
Serres
Tunnels en cloche
Paillage
Réservoirs de village et systèmes d’irrigation
L'ensilage
Autres applications des plastiques
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