Depuis quelques années, les plastiques ont véritablement révolutionné le sport. Depuis les pistes sur lesquelles les athlètes olympiques se lancent à la poursuite de nouveaux records, jusqu’aux chaussures, aux vêtements et aux équipements de sécurité qu’ils portent, sans oublier les stades dans lesquelles ils se produisent, les sports modernes font appel aux plastiques. En plus de présenter les caractéristiques de performance exigées par les athlètes modernes, les plastiques offrent également des avantages en termes de développement durable. Par exemple, le stade de Maracanã lors des JO de Rio en 2016, a employé des millions de bouteilles de plastique recyclé pour produire plus de 6700 sièges dans le stade. En outre les rubans des médailles accordées aux athlètes ont été réalisés à partir de 50 % de bouteilles de plastique recyclé.
Les plastiques et les jeux de ballon
Les matériaux plastiques sont utilisés dans pratiquement tous les jeux de ballon. Grâce aux plastiques, le football, par exemple, est devenu plus rapide et plus technique que jamais. La production des ballons fait appel actuellement à la liaison thermique d’une couche de polyuréthane sur une surface collante sans couture, ce qui donne une excellente réactivité et une sensibilité au contact avec le ballon, dont la trajectoire devient plus prévisible, cependant que l’absorption d’eau se trouve considérablement réduite et que la résistance à l’abrasion est maximisée. De plus, les sifflets des arbitres, les filets des buts, les drapeaux aux 4 coins du stade, les jambières, les chaussures et les maillots des joueurs, tout cela est fabriqué avec des plastiques.
Les plastiques dans les chaussures de sport
Porter des chaussures qui ne pèsent que quelques grammes et qui pourtant donnent la force et la souplesse que les athlètes demandent : cela peut faire la différence entre la victoire et la défaite. Des plastiques jouent un rôle important dans les conceptions des chaussures de sport d’aujourd’hui, qu’il s’agisse de courir, de sauter ou de faire de la randonnée. Prenons l’exemple des chaussures de randonnée : le tissu de polyester faiblement tissé que l’on retrouve dans la garniture de la chaussure rejette l’eau et permet aux moisissures de s’évaporer rapidement de l’extérieur de la chaussure en conservant les pieds du randonneur au sec, même quand il fait humide, et au frais même quand il fait chaud. Pour assurer son confort et son soutien, la semelle intercalaire pourra être réalisée en acétate d’éthylvinyle (EVA), qui permet à un poids léger d’assurer un amortissement, cependant que le rembourrage en mousse de polyester offre un confort supplémentaire au niveau des semelles intérieures.
Les plastiques dans le tennis
Aujourd’hui, les fabricants d’articles sportifs utilisent des plastiques pour réaliser des raquettes de tennis légères et solides avec d’excellents systèmes d’absorption des chocs. Résultat : les joueurs disposent aujourd’hui de raquettes plus puissantes avec une facilité de manœuvre accrue. Sur certains modèles de raquettes, les cordes longitudinales centrales bénéficient d’un cœur de plastique spécialement développé, intégré dans un composite de plastique et qui réduit les vibrations des chocs de 45 % lorsque la balle cogne la raquette. Cette technologie novatrice permet aux enthousiastes du tennis à tous les niveaux de bénéficier des avantages du plastique sur le court.
Les plastiques et les sports aquatiques
L’aptitude au moulage des plastiques composites permet de produire des coques élégantes et dynamiques, légères mais solides. Les coques dynamiques doivent être produites en conciliant faible poids et grande capacité de résistance. Les bateaux de croisière, les yachts et presque tous les autres navires ont aujourd’hui une coque, un pont, une superstructure et même des mâts réalisés avec des composés plastiques. Les yachts d’aujourd’hui utilisent des composés avancés en fibre de carbone qui portent le yachting à un niveau inédit. Ces composés plastiques novateurs ont largement remplacé les matériaux traditionnels et apportent une flexibilité accrue, des performances supérieures et une production plus rapide. Des embarcations plus petites comme les kayaks, les canoës et les surfboards exploitent également les propriétés uniques des plastiques pour parvenir à des performances remarquables
Les plastiques et les sports d’hiver
Les plastiques sont omniprésents dans les sports d’hiver modernes et apportent souvent l’élément décisif qui fait la différence entre la première et la seconde place. Du ski alpin au biathlon en passant par le toboggan, l’athlète et l’équipement doivent l’un et l’autre réaliser des performances de premier plan. Par conséquent, aucun équipement de sport d’hiver, vêtement ou chaussure ne peut se passer des plastiques. Et la chose est vraie aussi bien pour le participant ordinaire que pour l’athlète des JO.
Les plastiques, les articles de sport pour enfants et les biens de loisirs
Depuis 50 ans, les fabricants de jouets dans le monde entier utilisent des plastiques pour réaliser certains de leurs jouets les plus connus et les plus populaires, mais aussi des articles de sport et de loisirs destinés aux enfants. Des casques de bicyclettes jusqu’aux bouées, en passant par les genouillères et d’autres accessoires de protection pour la pratique du sport, les plastiques aident les enfants à s’amuser tout en les protégeant chaque jour. Comme tous les plastiques, ces matériaux ont été testés de manière approfondie, et se sont avérés durables, flexibles et financièrement rentables.
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