Le materie plastiche hanno rivoluzionato gli sport negli ultimi anni. Dalle piste su cui gli atleti olimpici inseguono nuovi record alle scarpe, all'abbigliamento e ai dispositivi di sicurezza che indossano e agli stadi in cui gareggiano, gli sport moderni fanno affidamento sulle materie plastiche. Oltre a fornire le caratteristiche prestazionali richieste dagli atleti moderni, le materie plastiche offrono vantaggi in termini di sostenibilità. Ad esempio, in occasione delle Olimpiadi di Rio 2016, sono stati utilizzati milioni di bottiglie di plastica riciclate per produrre più di 6.700 sedili per lo stadio Maracanã. Inoltre, i nastri sulle medaglie vinte dagli atleti erano realizzati per il 50% con bottiglie di plastica riciclate.
Le applicazioni tipiche includono:
Materie plastiche negli sport con palla
La materie plastiche sono usate in quasi tutti gli sport con palla. Grazie alla plastica, il calcio, ad esempio, è più veloce e tecnico che mai. La produzione moderna di palle si basa sull'adesione termica di uno strato di poliuretano su una superficie adesiva priva di cuciture, che offre una capacità di risposta e una sensibilità al contatto eccellenti, una traiettoria prevedibile, un assorbimento di acqua notevolmente ridotto e la massima resistenza all'abrasione. Sono realizzati in plastica anche fischietti, reti, bandierine, parastinchi, scarpini e magliette.
Materie plastiche nell'abbigliamento sportivo
Scarpe da corsa che pesano appena pochi grammi, ma che nonostante ciò forniscono la forza e la flessibilità richieste dagli atleti al momento della partenza dai blocchi possono fare la differenza tra la vittoria e la sconfitta. Le materie plastiche rivestono un ruolo importante nei design delle calzature sportive moderne, a prescindere dal fatto che vengano utilizzate per correre, saltare o arrampicarsi. Prendiamo come esempio gli stivaletti da escursionismo; la fodera e la linguetta possono essere realizzate con tessuto in poliestere a trama larga che repelle l'acqua e permette all'umidità di evaporare rapidamente dalla parte esterna dello stivaletto, tenendo i piedi asciutti quando piove e freschi quando la temperatura è elevata. Per maggiori comfort e sostegno, l'intersuola può essere realizzata in etilene vinil acetato (EVA), che offre un'ammortizzazione leggera. Un'imbottitura in schiuma di poliestere viene usata per rendere ancora più confortevoli le suole intermedie.
Materie plastiche nel tennis
Oggi, i produttori di attrezzature sportive usano le materie plastiche per realizzare racchette da tennis che siano leggere e resistenti e caratterizzate da eccellenti sistemi di ammortizzazione. Di conseguenza, gli atleti moderni hanno a disposizione racchette più potenti con una maggiore manovrabilità. In alcuni modelli, le stringhe longitudinali centrali presentano un nucleo in plastica appositamente sviluppata inserito in un composito in plastiche, in grado di ridurre le vibrazioni dovute agli urti del 45% quando la palla colpisce la racchetta. Questa tecnologia innovativa permette agli appassionati di tennis di tutti i livelli di godere dei vantaggi offerti dalla plastica nei loro campi locali.
Materie plastiche negli sport acquatici
La modellabilità delle plastiche composite permette di realizzare scafi dinamici lisci con peso ridotto e maggiore forza. Imbarcazioni a motore, yatch a vela e quasi qualsiasi altro tipo di natante ora dispongono di scafi, ponti, soprastrutture e, persino, alberi realizzati con compositi. Gli yatch moderni utilizzano composti avanzati a base di fibre di carbonio che portano le competizioni a un nuovo livello. I materiali tradizionali di questo composto plastico innovativo sono stati in gran parte sostituiti, per consentirgli di offrire una maggiore flessibilità, prestazioni superiori e una produzione più rapida. Natanti di dimensioni ridotte come kayak, canoe e tavole da surf si affidano anch'essi alle proprietà uniche delle materie plastiche per ottenere prestazioni eccezionali.
Materie plastiche negli sport invernali
Le materie plastiche sono onnipresenti negli sport invernali moderni e offrono spesso un margine decisivo che fa la differenza tra il primo e il secondo posto di una competizione. Dallo sci alpino al biathlon e allo slittino, sia l'atleta sia l'attrezzatura devono offrire prestazioni eccezionali. Di conseguenza, nessuna attrezzatura, capo di abbigliamento o scarpa per gli sport invernali può essere priva di materie plastiche. Questo vale sia per gli amatori sia per gli atleti olimpici.
Le materie plastiche e i prodotti per lo sport e l'intrattenimento dei bambini
Da più di cinquant'anni, i produttori di giocattoli di tutto il mondo usano le materie plastiche per realizzare alcuni dei giocattoli e dei prodotti per lo sport e l'intrattenimento per bambini più conosciuti e popolari. Dai caschi da ciclismo e dai dispositivi di galleggiamento alle ginocchiere e ad altre attrezzature protettive per lo sport, le materie plastiche aiutano i bambini a divertirsi in tutta sicurezza. Come tutte le plastiche, questi materiali sono accuratamente testati, analizzati, resistenti, flessibili ed economicamente efficienti.
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