Durante lo sviluppo delle diverse soluzioni di trasporto, gli ingegneri lavorano intensamente per trovare l'equilibrio ideale tra le elevate prestazioni dei materiali, prezzo concorrenziale, stile, comfort, sicurezza, efficienza del carburante e minimo impatto ambientale. La soluzione sostenibile è data dall'equilibrio ottimale di questi parametri e requisiti. Le materie plastiche, innovative, solgono un ruolo fondamentale, perché:
- Le componenti in plastica pesano il 50% in meno rispetto a quelle realizzate con altri materiali, con un conseguente risparmio di carburante dal 25 al 35% .
- Ogni chilogrammo di peso in meno corrisponde a 20 chilogrammi in meno di emissioni di anidride carbonica, durante la vita dell'auto.
- Le materie plastiche, anche grazie alla loro leggerezza, soddisfano i requisiti essenziali della sicurezza, anche della sicurezza antincendio.
Gli aeroplani sono un buon esempio della correlazione tra le materie plastiche e l'innovazione nel design in un'applicazione notevolmente complessa e moderna. Dagli anni '70, l'uso delle materie plastiche negli aeroplani ha visto una crescita dal 4 a circa il 50%.
Nel settore automobilistico, assorbimento dell'energia, riduzione del peso e design innovativo, oltre a una maggiore sicurezza dei passeggeri, sono riconducibili all'uso delle materie plastiche. L'ammortizzazione dei paraurti, l'eliminazione dei rischi di esplosione nei serbatoi del carburante, le cinture di sicurezza, gli airbag e altri accessori salvavita come i sedili per il trasporto dei bambini in auto,sono possibili grazie all'uso delle plastiche, il materiale più sicuro per le applicazioni automobilistiche.
Le materie plastiche sono all'avanguardia anche nell'innovazione sostenibile, con i 120 chilogrammi di materie plastiche (circa il 15% del suo peso totale) presenti in un'auto media. Le concept car moderne sono un esempio perfetto di come l'innovazione resa possibile dalle materie plastiche offra anche benefici ambientali. L'auto presenta una gamma di termoplastiche di alta qualità che offrono la flessibilità del design, e cosa ancora più importante, la leggerezza che permette all'auto di consumare una media di 3,3 litri di carburante ogni 100 km e di emettere solo 86g di CO2 per chilometro.