Der effiziente Umgang mit Rohstoffen ist wichtig für den Umwelt- und Klimaschutz. Dies greift die Europäische Woche der Abfallvermeidung 2019 auf, die unter dem Motto "Wertschätzen statt wegwerfen" dafür sensibilisiert, mit Alltagsgegenständen bewusster umzugehen und Ressourcen schonend einzusetzen. Kunststoffverpackungen können dabei wichtige Verbündete sein: Sie bieten eine hohe Funktionalität bei wenig Materialeinsatz und fallen bei der Ökobilanz eines Produktes kaum ins Gewicht. Und das Wichtigste: Sie schützen sensible Güter und helfen so mit, Verschwendung vorzubeugen. Verpackungen aus Kunststoff schirmen beispielsweise Lebensmittel vor Verschmutzung, Nässe, UV-Strahlung und Verderb ab. Eine unverpackte Salatgurke wird ungekühlt innerhalb von drei Tagen unansehnlich, unverkäuflich und ungenießbar. In 1,5 Gramm Kunststoff eingeschweißt, hält sie 14 Tage lang – und wenn sie nicht vorzeitig verdirbt, muss sie auch nicht neu produziert und transportiert werden.
Würde man Kunststoffverpackungen durch andere Materialien ersetzen, würde man laut einer denkstatt-Studie im Übrigen deutlich mehr Energie und Wasser verbrauchen und mehr CO2-Emissionen verursachen. Grundsätzlich gilt, dass Kunststoffe viel mehr Energie und Ressourcen sparen als für ihre Herstellung nötig sind, sie also auch an dieser Stelle Treiber eines nachhaltigen Ressourceneinsatzes sind.
Unverzichtbare Helfer
Jede Verpackung unabhängig vom eingesetzten Material hat natürlich auch einen eigenen ökologischen Fußabdruck, der bei einem Anstieg des Verpackungsverbrauchs mitwächst. Allerdings sind Verpackungen kein Selbstzweck: Sie helfen, den Bedarf an kleineren Portionen für Single- und Senioren-Haushalte zu optimieren und gewährleisten in einer älter werdenden Gesellschaft sichere und hygienisch verpackte Medikamente. In Zeiten fortschreitender Digitalisierung, ständiger Erreichbarkeit und flexibler Arbeitszeitmodelle unterstützen sie Menschen dabei, sich auch unterwegs ausgewogen und gesund zu ernähren, indem sie Lebensmittel länger frisch halten und Nährstoffe schützen. Dies macht Verpackungen unverzichtbar und hilft, Ressourcen zu schonen.
Zu schade zum Wegwerfen
Was wir ablehnen, sind unnötige und überdimensionierte Verpackungen oder das alleinige Setzen auf Einweganwendungen. Auch beim Recycling wollen wir besser werden: Das enge Zusammenspiel von Kunststoffindustrie, Markenherstellern, Handel und Recyclingwirtschaft führt aktuell dazu, dass das Recycling von Kunststoffverpackungen bereits bei der Gestaltung stärker mitgedacht und eine Kreislaufführung forciert wird. Schon heute trägt die werkstoffliche und energetische Verwertung von Kunststoffabfällen im erheblichen Maße dazu bei, Rohstoffe zu sparen. Ein höherer Rezyklateinsatz in Verpackungen ohne Einschränkungen bei der Performance eröffnet weiteres Potenzial zur Schonung natürlicher Ressourcen. Zusammen mit einem verantwortungsvollen Umgang der Verpackungsabfälle bei Sammlung und Mülltrennung durch den Verbraucher kann damit die Grundlage für eine moderne Kreislaufwirtschaft mit Kunststoffen gelegt werden.
Weitere Informationen zum Nutzen und zu den Verwertungsmöglichkeiten von Kunststoffverpackungen bietet der Newsroom Kunststoffverpackungen.
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