In questa sezione esamineremo il modoin cui i rifiuti vengono raccolti e lavorati prima di qualsiasi operazione di riciclo o recupero energetico.
Raccolta dei rifiuti
In Europa sono attivi vari piani di raccolta dei rifiuti domestici, alcuni prevedono la sola raccolta degli imballaggi in plastica, altri quella degli imballaggi in plastica insieme ad altri materiali. Idealmente, questi piani dovrebbero avere in comune l'obiettivo di massimizzare il recupero dei materiali riciclabili e il valore dei rifiuti impedendo che queste risorse preziose finiscano in discarica. Inoltre, dovrebbero essere allineati con l'infrastruttura a valle per il pre-trattamento e la selezione, al fine di massimizzare il recupero, migliorare le prestazioni ambientali e gestire i costi. Oggi, la raccolta dedicata di materiali riciclabili secchi misti (imballaggi e altri prodotti domestici principalmente composti da plastica, metalli, carta, cartone e talvolta vetro) offre una soluzione interessante per massimizzare la quantità di rifiuti recuperati.
Oltre ai piani di raccolta dei rifiuti municipali, altri sistemi legati ai prodotti, ad esempio per veicoli, apparecchiature elettriche ed elettroniche e pellicole per l'agricoltura in plastica a fine vita, forniscono un flusso prezioso di risorse per il riciclo e il recupero.
Infine, la raccolta appropriata di rifiuti industriali e commerciali, organizzata da chi li produce, aiuta a garantire il massimo recupero di questo enorme flusso di rifiuti affinché non finiscano in discarica.
PlasticsEurope si impegna nel contribuire allo sviluppo di piani di raccolta nei paesi europei affinché tutti i rifiuti in plastica siano destinati al riciclo e al recupero.
Pre-trattamento e selezione
Gli impianti di selezione moderni sono spesso strutture complesse che adottano un gran numero di queste tecnologie adattate ai flussi di rifiuti specifici per ottenere il risultato ottimale ed economicamente vantaggioso. Le operazioni di pre-trattamento e selezione moderne per gli imballaggi misti e gli altri materiali riciclabili secchi sono in grado di processare più di 100.000 tonnellate all'anno di rifiuti in plastica, producendo rifiuti differenziati con un grado di purezza superiore al 95% per alcuni tipi di plastiche.
Tipologie diverse di rifiuti, ad esempio veicoli e prodotti elettronici a fine vita, possono richiedere operazioni di trattamento/disinquinamento imposte dalla legge per la gestione dei rifiuti in condizioni di sicurezza e l'allontanamento dalle discariche. Tali rifiuti sono, in genere, processati in modo tale da recuperare principalmente metalli, ma da questi flussi di rifiuti possono essere riciclati anche alcuni grandi componenti in plastica. Grazie a tecnologie di differenziazione avanzate, è possibile anche recuperare gli imballaggi in plastica dai residui della triturazione.
Le parti in plastica contenute nei flussi di rifiuti complessi possono non essere sufficientemente facili da differenziare o disponibili in quantità sufficienti da rendere il riciclo meccanico una soluzione praticabile da un punto di vista economico ed ambientale. In questi casi, esistono delle soluzioni di recupero alternative, come il riciclo chimico o il recupero del valore calorifico degli imballaggi in plastica in sostituzione dei combustibili convenzionali.
PlasticsEurope si impegna a condividere il suo know-how sul pre-trattamento e la selezione dei rifiuti e, in particolare, a offrire tali informazioni ai Paesi europei in fase di sviluppo.
Maggiori informazioni sulla fase successiva del processo, Riciclo e recupero energetico.
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