Ein Bereich, in dem Kunststoffe einen großen Beitrag leisten, ist das Verpacken von Lebensmitteln. Jedes Jahr werden etwa 1,3 Milliarden Tonnen an Nahrungsmitteln weltweit weggeworfen. Kunststoffe, und insbesondere Kunststoffverpackungen bieten eine ideale Lösung, um gegen diesen Abfall zu kämpfen. Sie bieten zahlreiche ressourceneffiziente Möglichkeiten, Lebensmittel in höchster Qualität und mit einer maximalen Haltbarkeitsdauer dem Verbraucher zu liefern. Dies verringert merklich die Menge an Abfällen, den Energie- und den Ressourcenverbrauch.
Nachfolgend einige Beispiele für innovative Kunststoffverpackungen mit ihren Nachhaltigkeitsvorteilen und ihrem Beitrag zur Senkung von Lebensmittelabfällen
Weniger Lebensmittelabfälle
Eine der Ursachen für den Verlust von Lebensmitteln in den Entwicklungsländern ist der Mangel an angemessenen Verpackungs- und Transportlösungen zur Erhaltung der Qualität und Frische der Produkte auf dem Weg vom Erzeuger zum Verbraucher. In Europa liegt der Anteil des Lebensmittelverlustes bei nur 3% aller hergestellten Produkte, verglichen mit 40% in den Entwicklungsländern. Sobald Lösungen für diese Herausforderungen in den Entwicklungsländern verfügbar sind, werden die Lebensmittelverluste dort dramatisch sinken.
Längere Haltbarkeit
Nahrungsmittel bleiben in Kunststoffverpackungen länger frisch. Die Haltbarkeitsdauer von Rindfleisch lässt sich so um 5 bis 10 Tage verlängern, oder noch mehr, wenn man die modernste Kunststoffverpackungslösung verwendet.
Hygiene und Sicherheit
Kunststoff schützt Lebensmittel vor Verschmutzung und bietet eine Barriere gegen Bakterien, Feuchtigkeit und UV-Strahlen. Die Verpackung schützt auch vor physischem Schaden, was insbesondere beim Transport von empfindlichem Obst wie beispielsweise Himbeeren wichtig ist.
Verbesserte Nachhaltigkeit
Kunststoffverpackung erreicht mehr mit weniger: Sie ist oft leichter als alternative Materialien und hilft dadurch, Transportkosten zu sparen und Ressourcen zu schonen. Sie ist auch sehr beständig gegenüber Feuchtigkeit, Wärme und Kälte und erleichtert somit bequeme Lagerungs- und Vertriebsoptionen.
Zu wertvoll zum Wegwerfen
Kunststoffverpackung behält ihren Wert auch nach ihrem Gebrauch. Sie kann in neue Produkte recycelt oder als Energie verwertet werden und somit fossile Treibstoffe schonen.
Ressourcen schonen
Kunststoff bieten dieselbe oder gar eine bessere Leistung mit erheblich weniger Material im Vergleich zu alternativen Stoffen und schont dabei Energie, Treibstoffe und Ressourcen. Würden Lebensmittel mit anderen Materialien als mit Kunststoffen verpackt, so wäre der entsprechende Energieverbrauch doppelt so hoch und der Ausstoß an Treibhausgasen würde sich nahezu verdreifachen.
Innovation, um die heutigen Herausforderungen zu meistern
Mehrfach beschichtete Kunststofffolien bieten eine unerreichte Haltbarkeitsdauer bei verderblichen Lebensmitteln. Die Verwendung von Kompatibilisatoren bietet zunehmende Möglichkeiten, diese Materialien zu recyceln.
Innovation, um die Herausforderungen der Zukunft anzupacken
Der erste kommerzielle Verarbeitungsbetrieb, der die CO2-Emissionen für die Produktion von Kunststoffen einfängt, hat seine Tore geöffnet. Wissenschaftler bringen jetzt Technologie auf den Markt, um nicht-recycelbare Polymere in Rohstoffe für die Herstellung neuer reiner Polymere und anderer Produkte aufzuschlüsseln und so natürliche Ressourcen wie Gas und Öl zu schonen
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